In mijn zelfbedachte stappenplan over hoe je een gewoonte verandert, zit de stap: wat kost het je? Nu ik wil gaan stoppen met alcohol drinken, komt dus ook de vraag: wat kost alcohol drinken me? Hoe slecht is het nou eigenlijk echt?
Een kleine disclaimer vooraf: ik schrijf dit niet om iedereen ervan te overtuigen te stoppen met alcohol. Ik wil mijn keuze niet opdringen aan anderen. Iedereen (die alcohol drinkt) is volwassen en moet z’n eigen keuzes maken. Alles wat ik hierna vertel is dus geen betoog. Het is een feitelijke constatering en iets wat ík nodig heb om ook op moeilijke momenten mijn nieuwe gedrag vol te houden. Als jij erdoor laat inspireren, mag dat natuurlijk wel 😉.
De kortetermijneffecten
Wat ik merk als ik alcohol drink, is dat ik er snel misselijk van word. Ook al direct na het drinken. Ik kan me logischerwijs minder goed concentreren op wat anderen vertellen, onthoud dingen minder goed, beleef dingen enigszins verdoofd en slaap minder goed. Dit zijn bij mij ook al effecten die ik na 2 drankjes merk. Ik denk dat ik daar gevoelig voor ben, maar ook als je ‘beter tegen alcohol kan’, zijn dit effecten die je op de korte termijn merkt. Daarnaast ook: gewichttoename, meer rimpels, slechtere huid en slechter haar, minder energie (hijg je als je de trap oploopt?), sombere gevoelens.
Wat het voor mij op de korte termijn dus doet, is dat ik me minder fit en scherp voel en dat ik alles minder bewust beleef. Het zijn deze kortetermijneffecten die maken dat ik nieuwsgierig ben naar hoe fit ik me eigenlijk voel als ik helemaal niet drink. Een beetje zoals ik ook nieuwsgierig was naar hoe moe ik was als ik geen cafeïne meer dronk. Hoe zou dat zijn met mijn fitheid zonder alcohol, als ik niet zwanger ben (wat ook de nodige energie kost)? Dat wil ik weleens weten. En helemaal in een periode waarin we straks na mijn zwangerschap weer zitten, met een baby en gebroken nachten. Hoe kom je dat door als je alcohol echt helemaal uitbant?
Omdat mijn energie een van mijn grootste uitdagingen en prioriteiten is, is dit voor mij eigenlijk al reden genoeg om in elk geval een tijd te stoppen. (Mezelf kennende betekent dat voor altijd.) Toch zijn de langetermijneffecten ook niet mals.
De langetermijneffecten
Sinds ik me in alcohol ben gaan verdiepen, ben ik eerlijk gezegd ook geschrokken van hoe slecht het eigenlijk voor je is. Bij lage doseringen al! Als je één glas alcohol per dag drinkt of één keer per week 4 (vrouwen) of 6 (mannen) glazen alcohol drinkt, dan vergroot je al het risico op allerlei vormen van kanker en ernstige hart- en vaatziekten al. Let wel: dat zijn de standaardmaten waarmee gerekend wordt, die veel kleiner zijn dan de glazen die wij inschenken. Standaard is 100 ml voor wijn en 250 ml voor bier.
Ik vond dit artikeltje van Hoogleraar verslaving Arnt Schellekens van het RadboudMC over die schadelijke effecten:
Alcohol is van zichzelf een giftige stof voor ons lichaam. Dat betekent dat elk glas wijn of bier schadelijk is voor je lichaam. Beperk je jouw alcoholgebruik tot een enkel glas, een enkele keer in de week, dan kan je lichaam dit over het algemeen goed afbreken. Drink je dagelijks, of meerdere eenheden op een dag, dan wordt dit voor je lichaam schadelijker. Hoe meer je drinkt, hoe slechter dit is voor je gezondheid
Elk glas alcohol is schadelijk. Er is geen gezonde hoeveelheid alcoholgebruik. Er wordt vaak gezegd dat een tot twee glazen alcohol gezond zouden zijn, omdat sommige onderzoeken laten zien dat mensen die een tot twee glazen alcohol per dag drinken een lager risico zouden hebben op overlijden aan hart- en vaatziekten. De resultaten van die studies zijn vertekend. Dit komt doordat ook mensen met ernstige chronische ziekten (die vaker niet drinken, maar een groter risico hebben op overlijden) zijn opgenomen in de cijfers. Als we de mensen met een chronische aandoening uit deze studies halen, dan zien we een rechte lijn tussen alcoholgebruik en gezondheidsrisico’s. Dat vertelt ons dat elk glas alcohol dat wordt gedronken bijdraagt aan gezondheidsrisico’s. Er is dus geen gezonde hoeveelheid alcoholgebruik en geen beschermend effect van één tot twee glazen alcohol per dag.
Alcohol heeft effect op meerdere organen in je lichaam, van je maagdarmstelsel en je lever tot je hersenen. Alcohol verspreidt zich door het hele lichaam, waardoor het dus overal effecten heeft. Alcohol is kankerverwekkend en houdt verband met tenminste zeven verschillende soorten kanker. Daarnaast verhoogt alcoholgebruik het risico op hart- en vaatziekten, leverziekten, psychische aandoeningen en diverse neurologische aandoeningen, zoals dementie. Het leidt tot gewichtstoename en slechter slapen. Ook kan het leiden tot onvruchtbaarheid, bij zowel mannen als vrouwen.”
Ik citeer het maar even letterlijk, omdat hij het veel beter kan vertellen dan ik. Eigenlijk is het bizar dat zo weinig mensen weten hoe slecht alcohol voor je is en ook al bij zulke kleine hoeveelheden. Wil je er meer over weten, kijk dan bijvoorbeeld hier:
Wat motiveert me?
Hoe ernstig die langetermijngevolgen ook zijn, ik ben dus ook een mens. En dat betekent dat die effecten zo ver weg voelen, dat ze nauwelijks impact hebben op mijn gedrag. Het blijft een abstract iets om te bedenken dat je hiermee een risico op iets ernstigs vergroot. Ergens denk je: mij overkomt dat vast niet, zoveel drink ik niet, dat zie ik dan wel weer, en, de meest verleidelijke: het leven moet toch léuk zijn?! Wat heb je eraan om heel gezond te leven als je daarmee alle jeu uit het leven haalt?
Die vreemde wisselwerking tussen plezier in het leven nu en slimme keuzes voor het leven straks achtervolgen alle bewuste keuzes die je probeert te maken. Dus is eigenlijk het belangrijkste om te bedenken wat je nú in het leven motiveert. AlcoholInfo heeft daarvoor een zeer motiverend overzicht gemaakt van de positieve gevolgen van stoppen: https://www.alcoholinfo.nl/effecten/positieve-effect-stoppen-met-drinken/.
Voor mij persoonlijk zit het hem in twee dingen: die energie, waar ik het eerder over had. En het zien opgroeien van mijn kinderen. Hoewel enge ziektes nog heel ver weg klinken, zijn er zat mensen die jong overlijden. Dat kan je natuurlijk nooit helemaal voorkomen, maar de gedachte dat ik bij elk glas alcohol die kans groter maak en dat mijn kinderen dan zonder moeder moeten opgroeien, is een hele sterke motivatie voor mij om de alcohol helemaal te laten staan.
Daarnaast vind ik het ook fijn als zij in het opgroeien zien dat het ook anders kan. Dat je er dus voor kan kiezen om helemaal geen alcohol te drinken en dat dat net zo normaal is als wel alcohol drinken. Hopelijk zien ze daarbij ook een fitte, vrolijke, energieke moeder die van het leven geniet zónder alcohol. Zodat het voor hen makkelijker is om die keuze straks ook te maken. Dat is mijn motivatie. Dat voorbeeld zijn. Wat alcohol me kost, is dat voorbeeld niet voor ze kunnen zijn.